寺院銅鐘的起源

無論是大型寺院還是小型寺院，都能看到寺院銅鐘的身影，在我國民間俗語中有一句“當一天和尚撞一天鐘”，這句話從另一個解讀意義上，也說明了鐘在佛教寺院生活里，是最具有標志性的禮拜法器了。

關于寺院銅鐘的起源眾說紛紜，根據佛經的記載，七月十五，是比丘夏安居圓滿而增長戒臘的日子，稱為受歲日。于是佛陀就告訴侍者阿難，在露地上速擊犍椎，以召集僧眾。阿難隨即升上講堂，手持犍椎說：“我今天來擊此如來信鼓，凡是如來的弟子們，都應該聞聲而普集于此。”從此，鐘就成為佛教寺院中具有標志性的重要法器之一了。

在佛教里，鐘分大鐘和小鐘兩種。大鐘，又稱為梵鐘、洪鐘、釣鐘、撞鐘、鯨鐘等等。因為它在撞響的時候，能夠清凈寺院梵剎，所以稱為梵鐘因為它的聲響洪亮致遠，所以稱為洪鐘；因為它是吊在鐘架上被撞擊而響的，所以稱為釣鐘、撞鐘。至于它又被稱為鯨鐘，則是因為在佛經中記載，海邊有一種動物叫蒲牢，它在遇見鯨的時候，常常會害怕地發出像鐘一樣的叫聲，因此人們就將蒲牢的形狀鑄在鐘身上，把撞槌做成魚形。由于蒲牢是遇見鯨才發出叫聲的，就用鯨來為鐘命名了。

小鐘，又稱為半鐘、行事鐘、喚鐘等等。因為它只有大鐘的一半大小，所以叫做半鐘；因為它通常掛在大雄寶殿的左邊，或掛在禪堂的門口，用來擊鳴通告法會等行事的開始，所以叫做行事鐘；另外它還叫做喚鐘，因為它常懸掛于方丈的寮外，由侍者擊嗚，傳喚學人單獨入內參學。

敲鐘用的“鐘椎”又稱做“杵”。“鐘”的敲擊板眼，隨著“門派”及“方域”的不同，佛教界沒有統一的規定。寺院銅鐘在佛教中有很多的寓意和功德，所以佛教徒應該尊重它。