銅佛像中十八羅漢銅像的由來

        我國的本土宗教是道教神像，但是信仰最多的要數從古印度流傳入我國的銅佛像，到現在已經有了上千年的歷史，說道銅佛像就要說說被人們熟知的十八羅漢，其實最初的時候是十六羅漢，十八羅漢是從什么時候開始流行起來的呢？

         十六羅漢流行于唐代；到唐末時，才開始出現十八羅漢銅像；到宋代時，則盛行十八羅漢了。最早記錄這件事的是宋代蘇軾，他在《自南海歸過清遠峽寶林寺敬贊禪月所畫十八大羅漢》一文中，列舉了十八羅漢的姓名。到清代乾隆年間，由皇帝和章嘉呼圖克圖欽定，此后的十八羅漢就以御封為準了。十八羅漢的石窟雕像不多，一般塑立在寺廟的大雄寶殿中。

        “十八羅漢”是“十六阿羅漢”的簡稱，又稱“十六尊者”。據經典說，有十六位佛的弟子受了佛的囑咐，不入涅槃。公元2世紀時師子國（今斯里蘭卡）慶尊者作的《法住記》中，記載了十六阿羅漢的名字和他們所住的地區。這部書由玄奘法師譯出之后，十六羅漢便普遍受到我國佛教徒的尊敬。到五代時，繪圖雕刻日益普遍起來。一些名畫家把“十六阿羅漢”畫成了“十八羅漢”。這可能與中國古代文化傳統，偏好十八數字有關，“十八”是一個吉數。又因繪畫題贊的人都是有名書畫家和文學家，如貫休、蘇東坡、趙松雪等人，所以十八羅漢就在逐漸我國流傳開來。